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ESPECIAL
DE NAVIDAD
Los Reyes Magos
Los
Reyes Magos, siguieron -según la tradición- la estrella de navidad hasta
Belén, donde adoraron al niño Jesús recién nacido y le regalaron mirra,
incienso y oro.
La historia aparece
relatada a grandes rasgos en el capítulo dos del evangelio según San Mateo,
pero la información que brinda es poco precisa, por lo que fue la tradición
popular la que se encargó de treminar de darle forma a la historia que
conocemos hoy en día.
En el evangelio no se especifican cuántos reyes magos eran, ni sus nombres, ni
sus nacionalidades. La cantidad de tres se estableció de acuerdo al número de
regalos que el Niño recibió, aparentemente al rededor del siglo IV. Sus
nombres surgieron en un Códice de la Biblioteca de París, entre el siglo V y
el siglo VII, tal y como los conocemos hoy: Melchor el anciano, Gaspar el joven
y Baltasar, negro o moro con barba espesa. También están registrados en el
Evangelio apócrifo de San Bartolomé.
Por otro lado, es
durante el siglo VI que se les otorga el título de reyes, aunque otras fuentes
indican que fue alrededor del siglo X. Sus nacionalidades o etnias fueron
introducidas hasta el siglo XVI, edspués de haberlos identificado
respectivamente con los hijos de Noe: Sem, Cam y Jafet. Así, se establece que Melchor, el anciano cano, simboliza los herederos de Jafet, esto es, los europeos, que ofrecen al Niño Dios un presente de oro que atestigua su realeza. El rubio y lampiño Gaspar representa a los semitas de Asia, descendientes, de Sem, cuyo bien más preciado es el incienso, que simboliza su divinidad. Por último, Baltasar, negro y con barba, se identifica con los hijos de Cam, los africanos, que entregan la mirra, en alusión a su pasión y resurrección
(pues la mirra sería utilizada en la preparación del cuerpo para llevarlo a su
lugar de descanso).
Asimismo, se cree que
Los Magos eran una tribu que realizaba funciones sacerdotales en Persia, Babilonia y
Asiria, y que de estos lugares provenían los Reyes Magos. Esta tribu se
identificaba con gente versada en teología y astronomía, y en estudios en
general.
A mediados del siglo
VI de nuestra era, la Iglesia decretó que el 6 de enero se celebraría la
Epifanía (del griego 'epifaneia':
apariencia), es decir la revelación de Cristo a los gentiles como el Salvador y
hoy en día los anglicanos, los católicos y los orientales lo festejan. Esta
fecha se asocia con el bautizo de Jesús, las Bodas de Canaan (primer milagro de
Cristo), y al principio con la Natividad, la cual fue después trasladada al 25
de diciembre. Entonces, de esta
forma se estableció el 6 de enero como el día de los Reyes Magos, momento en
que "el mundo" representado por los tres sabios reconoció el
nacimiento del Salvador.
La estrella de
Navidad que guió, según la Biblia a los tres Reyes, hasta el pesebre en
Belén, donde había nacido el Niño, se ha explicado de diferentes maneras,
pero la idea más convincente es la que Johannes Keppler desarrolló en 1606,
según la cual el astro en realidad fue una conjunción de la Tierra con Saturno
y Júpiter, con el sol en la casa de Piscis, aunque sobra decir que para la
Iglesia se trata de la luz divina que los guió, hasta el milagroso nacimiento.
La tradición de
celebrar esta fecha con juguetes para los niños se inició en el siglo XIX,
pues antes Gaspar proveía de golosinas, requesón, miel o frutos secos; Melchor era más práctico y cargaba con ropa o zapatos, mientras que Baltasar era el encargado de castigar a los niños que habían sido malos durante el año con carbón, leña o piedras (en la actualidad fabricados con azúcar). La tradición de los juguetes sigue muy viva en España, México,
Perú, Paraguay o ciertas zonas de la República Dominicana y de Centroamérica.
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