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CULTURA:
Pueblos y Costumbres
Los Escandinavos
Esta antiquÃsima
cultura tenÃa algo más que violencia para entregar al mundo y su múltiple
herencia en diversos pueblos nos lo demuestra.
Conocidos erróneamente
como Vikingos, los escandinavos se ganaron su fama de crueles asesinos durante
el siglo VIII, cuando con su reino del terror, atacaron a indefensos conventos para
robarles sus sagradas riquezas.
 El malentendido de su
nombre consiste en que la palabra VIKINGO proviene de vik, que significa
bahÃa y era un término aplicado únicamente a los navegantes que se
aventuraban en temerarios viajes, para buscar nuevas tierras que devastar o con
las cuales poder comerciar. De esta manera, todos los vikingos eran escandinavos
pero no todos los escandinavos eran vikingos.
Esta cultura estaba
ubicada en donde hoy se encuentran los paÃses nórdicos, en especial Noruega,
Dinamarca y Suecia, y muchos mitos la rodean. Por ejemplo, hoy se sabe que el
famoso casco con cuernos no era utilizado por ellos, y se cree que es producto
de una invención operática del siglo XIX.
La mayorÃa se dedicaba
al
ganado y a la metalurgia. De ahà que la base de su subsistencia fuera el
pastoreo tanto vacuno como de ovejas y cerdos y que desarrollaran ampliamente
una exquisita arte de la joyerÃa, en oro, plata y bronce, asà como la
fabricación de herramientas de metal.
En el campo sociopolÃtico
se les considera muy avanzados, pues se suponen los fundadores del sistema
demócrata parlamentario en una época en que Bretaña estaba todavÃa viviendo
en un sistema feudal. Por ejemplo, su colonia en Islandia creó una asamblea
anual, donde representantes de toda la población discutÃan temas de
importancia legal. Su influencia fue tal, que esta institución se mantiene hoy
en dÃa en Islandia.
A finales del siglo
X se
convirtieron al cristianismo, pero antes adoraban un panteón de dioses tan
elaborado como el de los griegos. Entre sus dioses más importantes podemos
mencionar a Odin (padre de los dioses, como
Zeus; véase foto abajo),
Thor (dios del trueno) y
Freya (diosa del amor y de la belleza; véase foto arriba). Es curioso mencionar que algunos de los
nombres de los dÃas de la semana en inglés provengan de estas divinidades.
Asà Wednesday se deriva del nombre Odin, Thursday de Thor y Friday de Freya.
Por otra parte, su
desarrollo cultural no tenÃa nada que envidiarle al de las grandes culturas
antiguas. Sus producciones literarias, que eran orales, y se llamaban Eddas,
tenÃan una estructura homérica tanto en su propósitos como en sus temáticas.
Además, para entretenerse durante los
extensos inviernos utilizaban juegos de mesa como el backgammon y el ajedrez (aunque
ellos no los inventaron).
Como si esto fuera poco,
los escandinavos fueron famosos por construir las mejores embarcaciones del
momento. Éstas eran de madera hermosa y finamente pulida, impulsadas a la vez
por remos y por velas, muy manejables, y tenÃan la gran ventaja de que podÃan
navegar de igual manera por aguas poco profundas y a mar abierto.
Debido a esto,
el comercio
en este pueblo no sólo era fundamental, sino que era un éxito. Sus redes de
intercambio se extendÃan desde donde está el Iraq moderno hasta el
Ãrtico
Canadiense. Dejaron su huella en lugares como Venecia, Medio Oriente, Ãfrica,
India, todo Europa, Rusia y el mar Báltico.
Pero tal vez lo más
impresionante es que en una de sus audaces expediciones, liderada por Erick el
Rojo, llegaron a Groenlandia y luego a Estados Unidos, donde por razones
desconocidas hasta ahora, no se asentaron. Esto sucedió 500 años antes de que
Cristobal Colón llegara a América en 1492.
Sus colonias o
asentamientos más importantes están en Groenlandia,
Islandia, y en el norte de
Escocia. También fundaron el ducado de NormandÃa, que luego se convertirÃa en
lo que es hoy Francia, y tuvieron una dinastÃa que governó en
Kiev, Rusia.
Por muchos siglos
colonizaron, viajaron, comerciaron y se desarrollaron pero para 1066,
en Inglaterra, fueron vencidos por William el
Conquistador (descendiente de
escandinavos de NormandÃa), lo que acabó con el terror vikingo en toda Europa.
Y en 1450, por alguna extraña razón, que pudo haber sido climática,
desaparecieron y no se volvió a saber más de ellos.
Como vemos el pueblo
escandinavo además de ser muy guerrero también era muy evolucionado, por lo
que tuvo un gran impacto en el desarrollo de la cultura occidental y su amplia
herencia se descubre donde menos se espera.
HabrÃa que dedicar muchas
más páginas para entender la magnitud de este hermoso y gran pueblo, pero a
grandes rasgos, hemos tratado de transmitir su vasta trascendencia histórica.
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