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ENTRETENIMIENTO:
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CATALINA LA GRANDE
Catalina II la Grande (1729-1796) fue
emperatriz de Rusia entre 1762 y 1796.
Durante su reinado continuó la labor emprendida por Pedro I
el Grande la cual consistió en la “occidentalización“ progresiva de la patria eslava hasta convertirla en una potencia europea.
Su verdadero nombre fue
Sophie Fredericke Auguste von Anhalt-Zerbst y nació en Stettin (actualidad Szczecin, en
Polonia) el 2 de mayo de
1729. En 1745, contrajo matrimonio con el duque Pedro de Holstein, heredero al trono ruso. En 1754 dio a luz un hijo, el futuro emperador Pablo.
Pedro poseía un carácter excéntrico, inestable y despectivo, esto le ganó el odio de ciertos sectores importantes de la sociedad y esto contribuyó con su caída. Pedro fue derrocado
y en su lugar fue entronizada Catalina en 1762.
La Corte rusa de aquellos años había comenzado a afrancesarse, los nobles se educaban y aprendían la lengua y la cultura francesa, por ello
Catalina conocía bien la literatura de dicho país,
y estas ideas influyeron en su pensamiento político. Mantuvo una relación bastante estrecha con
Voltaire y Denis
Diderot, tanto fue así que este último fue huésped de su corte en
1773.
Su astucia le dictaba que esa era una buena manera de atraer opiniones favorables de los
europeos occidentales hacia su reinado. Además de ello, pudo beneficiarse de las ideas ilustradas y las aplicó a su patria, un ejemplo de ello es la reforma jurídica que pretendió aplicar, hecho que nunca alcanzó. A pesar de este fracaso, logró
crear las primeras escuelas para chicas y
un colegio médico para el cuidado de sus súbditos.
Durante los primeros años de su reinado, otorgó privilegios a la nobleza rusa pues quería ganarse su favor, dentro de estos
cambios afirmó la decisión de Pedro III de librar a la clase acomodada del servicio militar obligatorio. Otras reformas consistieron en colmar a sus súbditos de títulos, cargos, tierras y
sirvientes.
 Paradójicamente, aunque aborrecía el sistema de servidumbre, fortaleció esta institución, y cedió siervos del Estado a propietarios
privados. Las medidas adoptadas por la reina acrecentaron el malestar entre los campesinos, esa desazón produjo
un alzamiento popular entre 1773 y 1775; esta
rebelión, jefeada por el cosaco Yemelián Pugachov, hizo estragos en la mayor parte de la cuenca del río Volga y en los montes Urales, hasta que fue aplastada por el ejército. Esta pequeña “revolución” hizo que la Corte aplicara
medidas más drásticas contra el pueblo. Para desarticular el movimiento y evitar alzamientos futuros, se
abolió el ejército cosaco, y se concedieron privilegios especiales a otros cosacos, así
Catalina aplicó la regla de “divide y vencerás”.
En 1775 aplicó varias
reformas en el gobierno provincial y en la organización urbana. De acuerdo con su pensamiento
contradictorio recrudeció la represión contra los ideales liberales, por tanto varios críticos de la institución de la servidumbre fueron encarcelados, y parece ser que
Catalina estaba planeando formar parte de una coalición europea contra Francia cuando
murió el 17 de noviembre de 1796, en San
Petersburgo.
Durante su reinado, Catalina logró expandir el territorio ruso, para tal efecto emprendió
dos guerras contra el Imperio
Otomano, entre 1768 y 1774, y 1787 y 1791, y anexó Crimea en
1783. También logró controlar la costa norte del mar Negro y extendió su poder sobre Polonia y Lituania hasta alcanzar la anexión de grandes extensiones en los tres repartos de Polonia (1772, 1793, 1795).
Catalina contribuyó con la creación de la Rusia moderna al sacarla del atraso medieval en que estuvo sumida por
siglos.
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