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ESPECIAL
DE SAN VALENTÍN
La Historia
Los Origenes de San
Valentín
Los origenes de esta
festividad se remontan a la antigüedad, y tiene elementos de tradición latina,
así como de tradición cristiana.
En la antigua Roma,
feberero se consideraba el principio de la primavera y un tiempo de
purificación, por lo que barrían las casas y después rociaban el interior con
sal y con una especie de harina de trigo. En los Idos de febrero,
específicamente el día 15, se celebraba la Lupercalia, una festividad de la
fertilidad dedicada a Fauno -un dios romano muy antiguo que se asociaba con la
agricultura y la vida pastoril- y a Rómulo y Remo, fundadores mitológicos de
Roma.
Durante la festividad, los
miembros de la orden de los Lupercos se reunían en la cueva donde los gemelos
fundadores (Rómulo y Remo) supuestamente habían sido cuidados por una loba, y
ahí sacrificaban una cabra para la fertilidad y un perro para la purificación.
Luego, cortaban la piel de la cabra en tiras, las bañaban en la sangre del
sacrifico y después las usaban para azotar a las mujeres y a las plantaciones
de trigo, con el objetivo de asegurarse la fertilidad agraria y la fecundidad
femenina. Las mujeres buscaban que las golpearan en vez de huir de este extraño
ritual, pues así era seguro que ese año tendrían hijos sanos.
Posteriormente, todas las
jóvenes ponían sus nombres en una urna, de donde los hombres solteros
escogían a la que sería su novia por ese año. Estas parejas muchas veces se
llegaban a casar.
Por otro lado, hay varias
leyendas de un personaje llamado San Valentín, pues la Iglesia Católica
reconoce tres mártires con ese nombre. Una de las más difundidas es la
historia que se ubica cuando corría el tercer siglo en el Imperio Romano
durante el reinado de Claudio II. Este emperador pensó que los soldados serían
más eficientes y entregados si eran solteros, por lo que prohibió el
matrimonio de los hombres jóvenes. Esto le pareció al cura Valentín una
crueldad, por lo que siguió casando a los jóvenes en secreto. Cuando el
Imperio descubrió lo que el sacerdote estaba haciendo, lo mandó a matar.
Además, habían rumores de que Valentín también ayudaba a escapar a los
cristianos que estaban prisioneros en las cárceles de Roma.
Según otra versión de la
leyenda, Valentín -estando encarcelado- conoció a una joven de la que se
enamoró. Antes de su muerte, se supone que él le escribió una carta a su
amada, firmándola "de tu Valentín", expresión que en inglés es muy
usada hoy día ("From your Valentine"). Pero,
independientemente de la versión que se tenga, es evidente el carácter
romántico y bondadoso de Valentín.
Se supone que alrededor
del 498 d. e. c. (durante la era común), el Papa Gelasius, declaró el 14 de
febrero como el día de San Valentín. Al tomar, así, la leyenda de San
Valentín y ubicarla durante los Idus de febrero cuando se celebraban las
Luperconias, el Papa intentaba cristianizar las festividades de los pueblos
paganos y así convertirlos a la fe cristiana. Eso sí, prohibió el juego para
escoger pareja por resultar anticristiano.
Más tarde, durante la
Edad Media, en Europa se tenía la creencia de que el 14 de febrero se iniciaba
la temporada de apareamiento de los pájaros, por lo que la asociación de la
fecha con el amor y el romance tomó fuerza.
En Inglaterra, la
costumbre de regalarse para San Valentín se empezó a difundir en el siglo
XVII, y para el siglo XVIII todos los ingleses se regalaban algún detalle en
ese día, simbolizando el amor o la amistad. Es a finales de esa centuria, que
la Imprenta toma fuerza, por lo que las tarjetas hechas sustituyen a los poemas
y a las cartas personales.
En la actualidad, se
celebra San Valentín en la mayoría de los países de Occidente.
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